Portugal y Croacia protagonizaron este jueves un partidazo en el estadio de Toronto con arbitraje del noruego Espen Eskås en la continuidad de los 16avos de final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 y se impuso el elenco luso 3 a 2.
Tras un primer tiempo sin emociones, en el complemento pasó de todo. Los balcánicos se pusieron en ventaja con un gol de Iván Perisic y, poco después, Cristiano Ronaldo empató de penal. A los 94′, Gonçalo Ramos le dio la victoria a los portugueses con un cabezazo, poco después de que el DT Roberto Martínez reemplazó a su máxima estrella por Rubén Neves.
Lo más curioso del cotejo es que se anularon cuatro goles, tres a Croacia y otro a Portugal, por offside. El último que no se convalidó a los dirigidos por Zlatko Dalic fue a los 115′, lo que hubiese llevado el juego al suplementario de media hora.
Portugal vs. Croacia: todo lo que hay que saber
El partido significará, ineludiblemente, la despedida de una leyenda del torneo y de las copas del Mundo: Cristiano Ronaldo o Luka Modric. El atacante luso quiere llegar a la gloria máxima en su sexta cita ecuménica para no ser menos que Lionel Messi mientras que el balcánico tiene la espina de haber sido subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022.
El elenco portugués todavía no exhibió todo su potencial y tiene una prueba de fuego para demostrar que puede ser campeón del mundo por primera vez en su historia. Debutó con un empate frente a República Democrática del Congo 1 a 1 y, luego goleó a un débil Uzbekistán 5 a 0. Por último, igualó con Colombia 0 a 0 en un juego que mereció perder y terminó segundo en el Grupo K con cinco puntos.
El equipo balcánico, por su parte, debutó con una derrota ante Inglaterra 4 a 2 y, luego, se recuperó con triunfos sobre Panamá 1 a 0 y Ghana 2 a 1. Es así que terminó segundo en el Grupo L por detrás de los británicos con seis unidades. No obstante, es un equipo acostumbrado a dar grandes golpes y sus dos últimas actuaciones en la Copa del Mundo la ubican como un rival peligroso, más allá de que sus figuras están en el cierre de sus respectivas carreras porque no solo Modric disputa sus últimos juegos sino también referentes como Ivan Perisic y Mateo Kovacic.
La formación de Portugal vs. Croacia
- Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Pedro Neto, Rafael Leão y Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
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La formación de Croacia vs. Portugal
- Croacia: Dominik Livakovic; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongracic; Luka Modric, Mateo Kovacic, Nikola Vlašić, Petar Sucic, Martin Baturina; Ivan Perisic y Ante Budimir. DT: Zlatko Dalić.
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En la previa, el favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el equipo luso con una cuota máxima de 1.82 contra 5.19 que cotiza su derrota, es decir una victoria del visitante. El empate, que llevaría la definición a los penales después del tiempo suplementario, paga hasta 3.69.
- Por tratarse de dos países afiliados a la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), hay muchos antecedentes de partidos entre sí. La última vez que se vieron las caras fue en la UEFA Nations League 2024 y empataron 1 a 1.
El ganador avanzará a octavos de final y se enfrentará con España, que este jueves venció en Los Angeles a Austria 3 a 0 con un doblete de Mikel Oyarzabal y otro tanto de Pedro Porro.
