Después de mucho tiempo de espera, Franco Colapinto sumó sus primeros puntos como piloto de Alpine. El argentino finalizó en el décimo puesto del Gran Premio de China de la Fórmula 1 2026 y se quedó con la última unidad de la carrera inolvidable que se llevó a cabo en el Circuito Internacional de Shanghái. El ganador fue Andrea ‘Kimi’ Antonelli (Mercedes), que se convirtió en el segundo piloto más joven de la historia en ganar un GP en el Gran Circo.
La clave de esta jornada histórica para Colapinto fue su nivel de manejo, el cual le permitió quedar tercero en las votaciones a Piloto del Día, solo por detrás de Antonelli y Lewis Hamilton (Ferrari). Fiel a su estilo, largó de manera impecable y ganó varias posiciones. No ingresó a boxes cuando el Safety Car salió a la pista en la vuelta 10, quedó momentáneamente en el segundo lugar y dio una clase magistral de defensa para evitar los constantes intentos de sobrepaso del francés Esteban Ocon (Haas).
Otro aspecto destacado fue la gestión de neumáticos, uno los puntos fuertes de Franco en la máxima categoría del automovilismo a nivel internacional. Aguantó los duros de la largada hasta la vuelta 33 tras pedirle al equipo que no lo hagan ingresar a boxes hasta último momento. En la salida del pitlane aceleró a fondo con las gomas frías y se puso delante de su principal competidor, Ocon.
El francés, en la desesperación por superarlo, realizó una mala maniobra y chocó al argentino, que hizo un trompo y se recuperó rápidamente, aunque perdió varios segundos que hubieran sido claves para pelear por algún punto más. Lo positivo es que no sufrió daños importantes y pudo continuar la carrera con buen ritmo. “Sí, fue mi falta”, admitió el piloto de la escudería estadounidense antes de recibir una penalización de 10 segundos.
Tras dicho suceso, parecía improbable que terminara en el Top 10. Sin embargo, una falla mecánica de Max Verstappen (Red Bull) lo obligó a retirarse cuando estaba en el noveno lugar, por lo que Colapinto ganó un puesto y quedó décimo. En los giros finales, en la pelea por escalar más posiciones, tuvo que dejar pasar a Antonelli y George Russell, los pilotos de Mercedes que se adueñaron de los dos primeros lugares, y al bajar la velocidad se quedó sin la chance de sobrepasar a Carlos Sainz Jr. (Williams). Cuando vio la bandera a cuadros golpeó un par de veces el volante lamentándose por no haberlo conseguido.
“Lo di todo. Y cuando lo das todo y no salen las cosas te da más bronca. Es parte de la F1. Con Carlos (Sainz Jr.) me quedé bastante caliente, que me ganó. Tenía unas ganas de pasarlo… Estaba por tirarme en cualquier lado e iba a hacer un desastre, pero me contuve y no me le tiré. Por suerte no hice cagada, pero estaba para que quedemos los dos tirados” comentó ante la prensa, en tono de broma, al terminar la carrera.
La última vez que había terminado entre los 10 primeros fue el 20 de octubre de 2024, con Williams, cuando también quedó 10° en el GP de Estados Unidos disputado en el Circuito de las Américas de Austin, Texas. Hasta el momento, su mejor actuación con Alpine había sido en el GP de Países Bajos 2025, cuando terminó undécimo a poco más de 4 milésimas de Ocon. La próxima carrera será en Japón el 29 de marzo a las 2 (horario argentino).
